Bacca di empetro nero

Empetrum nigrum

Caratteristiche distintive:
Empetrum nigrum o la bacca di empetro nero è un arbusto alto da 10 a 30 cm con delle foglie sempreverdi senza stelo. Le foglie misurano da 3 a 7 mm di lunghezza, sono cave e aghiformi. La parte inferiore della foglia è caratterizzata da una linea di colore più chiaro. I fiori dell'empetro nero sono rossi, si formano nei punti di ramificazione e fioriscono tra maggio e giugno. Il frutto stesso è una drupa nera e lucida. 

Ci sono due tipi di empetrum nigrum in Finlandia. La pianta di Empetrum nigrum ssp. Hermaphroditum, chiamata anche la moretta comune, è monoica con gli stami che spesso si trovano secchi alla base del frutto. I frutti sono rotondi e crescono numerosi. Le foglie sono verde scuro e la linea più chiara sotto le foglie presenta una visibile concavità. Il tipo più diffuso in Finlandia, Empetrum nigrum ssp. Nigrum, chiamato sia l'empetro nero che la moretta palustre, è una pianta dioica e prostatica e non ha stami alla base. Il raccolto di questa varietà è di solito relativamente modesto e i frutti sono più piccoli. Il colore delle foglie dell'arbusto è verde-giallo e la linea più chiara sulla parte inferiore non è marcata da nessuna concavità.

Habitat:
Le bacche di empetro nero crescono soprattutto nelle brughiere e nei boschi secchi, stagionalmente secchi, moderatamente umidi e sugli ammassi delle paludi.

Stagione della raccolta:
Le bacche di empetro nero hanno una stagione della raccolta lunga, possono essere raccolte dalla fine di luglio fino alla prima nevicata. Il miglior periodo per la raccolta è la prima parte di agosto. Essendo un frutto svernante, si può raccogliere anche in primavera. La resa è maggiore nel nord della Finlandia, Ostrobotnia e Karelia settentrionale. La pianta fiorisce e produce frutta con più successo nelle zone soleggiate come boschi poco alberati e brughiere secche e aride. 

Valori nutrizionali:
La bacca di empetro nero è una buona fonte di fibre alimentari: un etto di bacche ne contiene la stessa quantità di 50 g di uva secca. Un importante beneficio per la salute deriva dalle antocianine di cui l'empetrum ne contiene una quantità che si avvicina a quella del mirtillo nero selvatico. La ricerca, inoltre, ha dimostrato che le bacche di empetro nero contengono proantocianidini, particolarmente abbondanti nei mirtilli rossi.

Food component (in English):
Finnish institute for health and welfare
Based on the Fineli Food Composition Database Release 20 (June 27, 2019)

Uso:
Le bacche possono essere utilizzate per fare il succo di empetro nero oppure miscelate con altri frutti di bosco, quali mirtilli neri, mirtilli blu e ribes neri per ottenere deliziosi succhi. Con il suo gusto leggero si presta bene come ingrediente crudo per diversi dolci come torte, dessert e frullati sia da soli che abbinati con altri frutti, donando alle pietanze il suo colore blu-violaceo. Si possono anche utilizzare per preparare confetture, gelatine e marmellate.